La VO2 max ou consommation maximale d’oxygène, correspond au débit maximal d’oxygène que l’organisme est capable d’encaisser lors d’un effort physique. C’est un indicateur physiologique intéressant dans le monde du foot professionnel, il permet de mettre en avant le niveau athlétique d’un footballeur. Dans le monde amateur, cette mesure est moins suivie, même si elle permet à certains joueurs de comparer leur condition athlétique année après année.
Qu’entend-on par VO2 max ?
Dans VO2max, on retrouve 3 termes : V pour volume, O2 pour oxygène et max pour maximal. Autrement dit : la VO2 max correspond à la consommation maximum d’oxygène.
Lorsqu’un effort physique est fourni, les muscles ont besoin d’apports en oxygène pour bien fonctionner. Plus la valeur est élevée, meilleure sera la condition physique et le niveau de forme du sportif.
La VO2 max s’exprime en millilitres par minute et par kilo. La dernière dimension permet d’avoir des résultats comparables en fonction du poids de chaque coureur.
Comment calculer la VO2 max d’un footballeur ?
Pour calculer sa VO2 max, il existe différentes méthodes. Certaines demandent du matériel professionnel (test à l’effort), d’autres sont dédiées aux sportifs débutants (test de Rockport). Le but de ces exercices est de déterminer la quantité d’oxygène consommée en une minute, c’est-à-dire la différence d’O2 entre l’air inspiré et l’air expiré. Voici 2 tests pour mesurer la VO2max d’un joueur de football :
Test à l’effort
Réalisé par des professionnels de santé, le test à l’effort consiste à pratiquer entre 10 et 15 minutes d’activité physique, le plus souvent sur un tapis de course. Le médecin place des électrodes pour suivre l’activité cardiaque (FC), un saturomètre pour mesurer la saturation en oxygène (SpO2) ainsi qu’un masque pour évaluer la quantité d’oxygène consommé et la quantité de CO2 produite. En France, le test à l’effort est en partie remboursé, à condition qu’il soit prescrit par un médecin. Ce test est le plus fiable pour déterminer au mieux sa VO2 max.
Test de Cooper
Le test de Cooper, ainsi que le demi-cooper demandent une certaine connaissance de soi. Il faut courir le plus vite possible, de manière régulière, pendant 12 minutes (6 dans le cas d’un demi cooper). Il ne faut pas tout donner au début, ni finir à fond sur les derniers mètres. Votre VO2 max sera ainsi déterminée par la distance parcourue pendant ces 12 minutes avec la formule suivante :
VO2 max = 22,35 x distance parcourue (km) -11,29
C’est un test imparfait, mais qui permet quand même d’avoir une bonne approximation de la VO2 max chez le footballeur.
Quelles sont les valeurs habituelles pour la VO2 max ?
La valeur de la VO2 max varie en fonction du niveau d’entraînement, de l’âge et du sexe. C’est donc un indicateur qui prend en compte de nombreux paramètres. Il est bon à noter que :
- Les femmes ont tendance à avoir une VO2 max entre 5 et 11 ml/min/kg inférieur aux hommes.
- À 25 ans, les hommes sont aux alentours de 40/50 ml/min/kg. À 65 ans, la norme sera plutôt aux alentours de 25/35 de VO2 max. L’âge a un impact important.
- Enfin, le niveau d’entraînement est le facteur le plus déterminant. L’homme sédentaire est habituellement à 30/40 ml/min/kg, quand Oskar Svendsen a un record à 97,5 ml/min/kg.
Quelle VO2 max pour un footballeur ?
Il faut bien comprendre ici, que les écarts sont importants en fonction du niveau du joueur de foot. Un amateur, de 40 ans, évoluant en district n’aura jamais la même VO2 max qu’un joueur de Ligue 1.
Dans le monde professionnel, la VO2 max des joueurs est comprise entre 60 et 70 ml/min/kg. Des profils comme Arjen Robben, Théo Walcott ou encore Kylian Mbappé, ont une VO2 max bien plus développée que la moyenne, leur permettant de fournir plus d’oxygène à leurs muscles, et ainsi d’augmenter l’intensité lors de l’effort.
À contrario, les gardiens de buts, et certains défenseurs centraux ont une VO2 max plus basse, mais cela s’explique aussi par la distance moyenne parcourue par poste. Au final, retenez que plus vous visez haut, plus votre VO2 max doit être élevée. Mais comment travailler pour améliorer cette valeur ?
Comment développer sa VO2 max ?
Pour améliorer la VO2 max (et donc la VMA) d’un footballeur, il est important de coupler deux types d’entraînement : l’endurance fondamentale et le fractionné.
Le travail aérobique : essentiel pour progresser.
Pour améliorer ses performances, l’endurance fondamentale est essentielle. Elle consiste à pratiquer une activité physique, à moins de 70% de la fréquence cardiaque maximale (FCM). En général, cela correspond à un footing, où l’on est capable de tenir une conversation sans être réellement essoufflé.
Attention, la plupart des sportifs pratiquent leur endurance fondamentale à un rythme trop soutenu. À titre d’exemple, Eliud Kipchoge, 24km/h de VMA (et quasi 90 de VO2 max), fait la plupart de ses footings à 12 km/h, cela représente 60% de son volume d’entraînement !
Pour les amateurs, et les footballeurs en reprise de sport, n’hésitez pas à alterner marche et course à pied, pour ne pas voir votre fréquence cardiaque dépasser les 70% de la FCM. Ce travail permet au cœur de se muscler, et d’améliorer la VO2max.
Le fractionné : attention au surentraînement
Lorsqu’on est jeune, et plein d’ambitions, on a envie de progresser, et de s’entraîner. Bien souvent, les jeunes footballeurs sont plus attirés par les séances de fractionnées, que par l’endurance fondamentale.
Ces séances consistent à travailler à 100% de sa VMA, pour augmenter la capacité cardiaque et respiratoire. Il existe différents types de séances de course à pied pour réaliser du fractionné. Pensez à bien vous échauffer pour éviter le claquage et les blessures. Voici quelques exemples :
- 2 x 8 x 30/30’
- 2 x 6 x 45/45
- 10 x 1’30/1’
Le travail de fractionné pour le footballeur va lui permettre d’améliorer ses capacités physiques, son efficacité est renforcée lorsqu’il est couplé à l’endurance fondamentale.
D’une manière plus générale, une bonne VO2max permet de diminuer le risque de maladie cardiovasculaire.
